1993年，美國學者尤金?奈達在其論著中提到有關翻譯的12個悖論：
1. 翻譯被認為是世界上最復雜的活動之一，但有時又十分自然和容易，連小孩都能為其移民父母口譯。
2. 多數人認為，要忠于原文就要直譯，而嚴格的直譯卻又誤導譯者。
3. 翻譯被認為是不可能的，但卻一直在進行，且質量越來越好，而不可譯論者卻總是毫不猶豫地同意讓人翻譯自己的作品。
4. 有人認為，闡釋性翻譯不對，但所有的翻譯都包含著闡釋。
5. 人們普遍認為，應先直譯，然后再潤色文體。但文體是跨語言交際不可分割的一部分，所以應一開始就融入譯本中。在對應詞匯意義這個層面上犯點錯誤還能得到原諒和寬恕，但如果沒能譯出原文的美學特質，那就不那么容易得到寬容和諒解了。
6. 翻譯是一種技巧，需要大量的練習，所以許多人認為，翻譯是可以教會的。但是特別優秀的譯者往往是天生的，必須具備很高的創造性使用語言的天賦。翻譯教學的最大收獲，或許是讓初學者意識到自己的局限在哪里。
7. 在這個電腦時代，卻仍然需要人來翻譯。事實上，無論機器翻譯多么發達，總會需要人工來處理那些語義和文體較為復雜的材料。
8. 真正難譯的不是文學作品，而是空洞的政治演說、諷刺作品和那些不提供實例空洞地討論翻譯的文章。
9. 翻譯永無定本，因為語言和文化都在變，而語言具有不確定性。
10. 一些人以為，翻譯最難的是在目的語中找到恰當的對應詞和結構，但實際最難的卻是對所譯文本的指稱意義和聯想意義的透徹了解。
11. 人們最難理解的翻譯悖論是，以為只要掌握了兩門語言就能成為優秀的譯者，而實際上了解兩種文化、才思敏捷等也同樣重要。
12. 最難理解的語言悖論是，語言既反映現實，又扭曲現實。
