英文中 Finance 含義極其廣泛，在中文的不同語境中分別被理解為金融，財務，財政都是合理的。會計有兩大部分：財務會計 (Financial Accounting) 本質是用以記錄，描述企業資金動向的商業語言，即通過會計數據及其內在的邏輯關系來描述企業的資產負債，稅務，運營情況，主要供給外部投資者和監管機構使用。而這些數據經過企業深入挖掘分析，也可以用來進行成本控制，預算，投融資決策，這就形成了管理會計（Management Accounting）。此處的管理會計的職能，與企業內部的財務分析師（Financial Analyst）已經相當接近了。進一步拓展，企業的投資，融資和資本結構這些內容就構成了公司金融（Corporate Finance)的核心內容，或者叫公司理財，公司財務，財務管理（Financial Management）都可以。為了降低企業的投資和融資成本，提高財務管理效率，便出現了金融市場和金融機構，后者包括各種典型的金融中介（商業銀行，投資銀行，基金...），本質上說他們都是為實體經濟提供服務。而公司金融與資產定價 (Asset Pricing) 便合稱為金融學。典型的美式商學院都會有Finance，Accounting，Marketing，MIS 這樣的專業設置，一些歐洲的商學院甚至合并兩者稱為 The Faculty of Finance and Accounting。因為中國并沒有商科這種分類，便將金融學作為經濟學的二級學科，會計學作為管理學的二級學科。由此 Finance 在中文里涉及到公司的語境下將其譯作財務，涉及金融市場時譯為金融。國內大學中的金融專業，一般還涉及到很多貨幣銀行學，國際金融學的內容，嚴格來說這些都是金融經濟學（Financial Economic）的內容，財政學 (Public Finance) 也是同理。而在美國這些都屬于經濟學范疇，隸屬文理學院而非商學院，因為是 social science。用途上，finance 是計劃，account 是記錄，所以 audit，審計一定是 A/C 的分類，根據審計人的身份又劃分出了一般的審計，和公司內部的審計。
中國海洋大學管理學院的羅福凱在《財務學的邊界問題》一文中指出，財務學與財政學、金融學和會計學，在某些方面仍然存在概念混淆、理論誤用等問題。在歐美國家，只有一個finance。在我國，finance 被解釋為財務學和金融學兩種稱謂，這種情況嚴重影響著學術研究，在實踐上也帶來很大的混亂和危害。他認為從從現在的西方財務文獻看，finance實際是 private finance。西方的財政學與財務學已完全是兩個不同學科。至于金融學，實際是西方的貨幣經濟學monetary economics，而不是我們說的finance。研究表明，我國的金融學是金銀貨幣融通經濟學的簡稱，我國的財務學即歐美國家的finance。金融學與財務學完全是不同的學科。
但是東北財經大學會計學院/中國內部控制研究中心的張先治，晏超，王兆楠等人在《當代西方財務金融學研究的范疇與主題——基于國際財務金融期刊的文獻研究》一文中，在采用廣義財務金融學概念的基礎上，以近五年（2010～2014）發表在五種國際財務金融期刊上的文章為樣本，以綜述的形式統計梳理了當代西方財務金融學研究的范疇、主題及方法。結果表明，當代西方財務金融學（Finance）是一個有機的整體，其研究主題印證了廣義財務金融觀，研究視角與研究范疇仍在不斷拓展，研究方法以文檔實證研究和模型分析式研究為主。
finance 和 accounting 是純粹的外來詞匯。accounting 是“資本主義”發展到一定程度的“必然產物”。西方的資本主義方式極大擴張了生產范疇，需要對經濟活動進行計量。這種計量已經超越了代數的范疇，發展成為一種專門的計算方法——復式會計方法。最早是在意大利的熱那亞產生的。就是經濟發展了，對經濟計量的要求提高了，產生了 accounting。會計從數學產生，然后成為商業的語言，然后逐漸衍生出會計主體、持續經營、會計假設等等一系列的概念。會計首先是數學，然后是商業語言。在和資本市場接觸后，會計現在已經成為藝術；如果考慮商業發展的未來，會計理論（不是會計實務）幾乎就是一門哲學了。
finance 是在 accounting 的基礎上發展出來的。羅馬法的適用，每個企業都是獨立的個人，法人的概念應運而生。finance 就是每個企業對自己資金運用的分析。既包括對內的各種會計科目之間的平衡，也包括對外的資金籌措（包括股權、債券和其他各種方式的資金融資方式）。在西方國家，是先有實業企業，再有商業銀行，最后有中央銀行的。因此，債券、股票早于銀行券，銀行券早于國家信用貨幣。因此，在觀念上，融資不僅僅是取得國家信用貨幣，也包括各種債券、股票、銀行券，最后才是國家信用貨幣。簡單說，貨幣也只是finance 的一個要素而已，雖然最后貨幣成為國家法定之物。
中央銀行雖然是最后發展起來的，但是對整個金融體系有最重要的主導力量。因此，finance 越來越重視貨幣的取得，而不僅僅是債券、股票等其他憑證（銀行券只剩下一種了：國家信用貨幣）。換言之，任何 finance 的工具，最終都可以按國家貨幣 (currency) 來進行度量。在 finance 的基礎上，國家的 finance 就變成了 banking。有了國家的 central bank 之后，各個銀行和其他金融機構之間才可以 自由而又有秩序的 banking，當然，始終無法避免的是經濟危機。所以，西方國家的發展序列是：business（商業）——accounting（會計）——finance（金融）——banking（銀行）——currency policy（貨幣政策）——politic（政治）。
北美的公司里沒有一個叫做“財務”的位置，大多是 Corporate Finance，Internal Control，Cash flow Management，Accounting 這樣的具體的職位，再下面還有分 Capital Management，Budgeting，Cashier，Recording，Internal Auditing 這些具體的工作，但是這些都算是 Finance 和 Accounting 下面的。而在北美比較常見的是 controller，則屬于 Finance&procurement 部門，是內部成本控制之類。
而英語概念里的 finance 在國內拆分成了兩個部分，財務和金融，所以港臺地區把 finance 和財務金融學對應，也就是說財務+金融=Finance。用一個便于理解的方法來說：財務對應 corporate finance，是企業（組織、機構、政府等）內部的金融實踐金融對應 financial market，是企業（組織，機構，政府等）之間相互作用形成的金融現象。當然金融還包含保險，基金，銀行一類的金融分支和金融衍生品相關產業，此部分和財務區分明顯，
中英文翻譯互相對應的問題，還有一個是因為在英文里finance是大概念，而國內對財務兩字有約定成俗的理解，主要是衡量發生在企業內部的資金及有價物品流通活動。所以中文很多相關翻譯會避開財務兩字，比如金融時報，這樣指代對象就是企業與企業間，行業與行業間，市場與市場間，概念會比較清晰。FA 在北美大多數金融賣方都以為是 financial advisor 的縮寫，而在公司內部一般都是 financial accountant 的簡寫，也被稱為 accountant，財務相關從業人員主要分為 cashier bookkeeper accountant。國內與之相對應的是出納會計財務，財務和會計的區別，主要在于財務更偏重管理計劃控制，所以分析被稱為財務分析，國內也稱為管理會計，不過在民間，財務和會計兩者的概念并不那么涇渭分明。
